( 1 ) 血沈 ( 図8 )

血液中の赤血球が、試験管の中を一定時間内にどれくらい沈んでいくかを調べます ( 赤血球沈降速度、赤沈 ) 。これは、リウマチの炎症の度合い ( 活動性 ) をみる検査です。正常値は、1時間で男性が10mm以下、女性が20mm以下で、リウマチが悪化するにつれて値が進んでいきます。

正常値 ( 1時間で何mm沈むか )
20mm以下 ( 女性 )

関節リウマチ患者
50mm前後

重度の炎症の場合
100mm以上

( 2 ) CRP

リウマチによる関節炎の程度を表すCRP ( C反応性タンパク ) の値を調べます。正常値は0.3mg/dL以下で、炎症が強いと10mg/dLを超えることもあります。

( 3 ) 抗CCP抗体

環状シトルリン化ペプチド ( CCP ) とよばれる物質に対する抗体です。ごく早期のリウマチでも血液中にみられることから、早期診断に応用されています。
この抗体が多くみられる患者さんは関節破壊の進行も早いため、強力な治療を行います。

( 4 ) リウマトイド因子

リウマチでは、自分のからだの細胞や組織に対する抗体が生み出されます。その一つがリウマトイド因子で、この値が高いとリウマチ反応が陽性とされ、リウマチが疑われます。
ただし、リウマチ患者さんの約75% で陽性ですが、残りの25% は陰性です。また、肝硬変や慢性肝炎、結核のほか、まれに健康な人でも陽性になることもあり、リウマチ診断に絶対的なものではありません。リウマチの活動性の評価に使用されることもあります。

( 5 ) マトリックスメタロプロテアーゼ3
( MMP-3 )

関節中の滑膜組織からつくられる酵素で、関節炎がひどくなると、その量はより増加します。リウマチ診断の補助に使われ、また治療薬の効果を調べるのに役立ちます。

( 6 ) そのほかの検査値

リウマチの活動期には貧血 ( 赤血球の減少 ) がみられます。また、血清総タンパクとアルブミン値も低下します。反対に、白血球と血小板数は増加し、グロブリン値、アルカリホスファターゼ値が上昇することもあります。